웹이 별 폭발을 발견하다

NASA/ESA/CSA 제임스 웹 우주 망원경의 새로운 이미지에 등장한 소형 은하인 NGC 4449. 이 은하는 또한 칼드웰 21으로 알려져 있으며, 12.5백만 광년 떨어진 사냥개자리에서 발견된다. NGC 4449는 수십억 년 동안 항성 형성을 해왔지만, 현재 과거보다 훨씬 높은 속도로 항성 형성을 경험하고 있다. 이러한 예상치 못한 폭발적이고 강렬한 항성 형성 활동을 항성 폭발이라고 하며, 이러한 이유로 NGC 4449는 항성 폭발 은하로 알려져 있다. 항성 폭발은 일반적으로 은하의 중심부에서 발생하지만, NGC 4449는 더 넓은 범위의 항성 형성 활동을 보여주며, 매우 어린 항성은 은하의 핵과 은하를 둘러싼 흐름 모두에서 관찰된다. 현재의 광범위한 항성 폭발은 작은 동반 은하와의 상호 작용 또는 합병으로 인해 발생했을 가능성이 크다. 실제로 천문학자들은 NGC 4449의 항성 형성이 여러 이웃 은하와의 상호 작용에 의해 영향을 받았다고 생각한다.