2026년 여름은 유럽 전역에서 이례적으로 더웠으며, 다섯 차례의 심각한 폭염과 기록적인 고온이 특징이었습니다. 이 극심한 더위로 인해 도시 지역에서 5만 명 이상의 초과 사망자가 발생한 것으로 추정됩니다. 이 중 상당수인 3만 2천 명, 즉 거의 3분의 2는 화석 연료 연소로 인한 기후 변화에 직접적으로 기인합니다. 이로 인해 2026년 여름은 유럽의 많은 지역에서 열 관련 사망에 있어 "기록상 최악"일 가능성이 높습니다. 이러한 결과는 임페리얼 칼리지 런던과 런던 위생 열대 의학 대학원에서 수행한 Nature Health에 발표된 두 연구에서 비롯되었습니다. 연구원들은 2000년부터 2026년까지의 열 관련 사망을 추정하기 위해 30개국의 854개 도시 지역을 분석했습니다. 공식 사망 통계는 이용 가능한 경우 이러한 연구 추정치와 일치합니다. 더위는 심혈관 및 대사 시스템에 부담을 주고 다른 질병을 악화시켜 사망의 주요 원인입니다. 또한 이 연구들은 자연적으로 위험한 온도가 발생했을 수 있지만, 인간이 초래한 온난화가 사망자 수를 상당히 증폭시켰다고 강조합니다. 2026년 여름 기온은 이전 10년 평균보다 2.9°C 높았으며, 일부 날은 12°C 더 높았습니다. 이러한 극명한 수치는 극심한 여름이 공중 보건에 미치는 영향이 증가하고 있으며 미래의 온난화를 완화하기 위해 화석 연료에서 전환해야 할 시급한 필요성을 강조합니다.