Древняя ДНК показывает, что чума уже убивала охотников-собирателей в Сибири 5500 лет назад, задолго до появления городов и эпидемий, вызванных блохами. Доисторические штаммы могли быть особенно опасными, поскольку они несли генетический фактор, способный вызывать сильные иммунные реакции.