Развитие свободы проистекает из двух основных исторических течений. Первое — это критика унаследованной власти эпохой Просвещения, требующая обоснования разумом. Второе — более старая реалистическая традиция, восходящая к мыслителям от Аристотеля до Миза и Ротбарда, которые верили в постижимый порядок со структурированным человеческим действием и присущими ограничениями политической власти. Эта реалистическая традиция фокусируется на причинно-следственных структурах, в отличие от конструктивизма, верящего в преднамеренный замысел. Конструктивизм, примером которого является "роковая самонадеянность", ошибочно предполагает, что люди могут полностью сформировать мир по своей воле. Опасность возникает, когда критика превращается в уверенность в сознательно спроектированных институтах. Более старая линия начинается с наблюдения за людьми и их естественными склонностями, причем законы черпают свою справедливость из принципов, выходящих за рамки простого приказа. Испанские схоласты распространили это на экономику, связывая справедливые цены с рыночными условиями и ограничивая произвольное политическое вмешательство. Ричард Кантильон подчеркнул роль предпринимательства и неопределенности в формировании рыночных цен. Карл Менгер сместил акцент на индивидуальные потребности и субъективную ценность, прослеживая рыночные явления до индивидуальных суждений. Бём-Баверк анализировал капитал и время в производственных процессах. Миз через праксеологию обобщил это, сосредоточившись на действующем индивиде как основе экономики. Он продемонстрировал провал социализма из-за отсутствия подлинного обмена и денежного расчета для капитальных благ. Ротбард систематически распространил эту линию на политические выводы, основывая свою работу на естественном праве и правах. Он вернул забытых мыслителей в экономическую историю, критикуя доминирование британской классической экономики. Административное государство является примером отделения идеалов Просвещения от присущих ограничений, что приводит к управленческому контролю, замаскированному под либерализм. В конечном счете, история свободы — это сближение вызова власти и признания ограничений, налагаемых человеческим действием и экономическими реалиями.