Ученые идентифицировали вирус, содержащий человеческий ген, приобретенный примерно 100 000 лет назад. Этот ген, известный как BC200, имеет решающее значение для функционирования мозга и обладает способностью перемещаться внутри геномов. BC200 уникален для человека и близкородственных приматов и изначально был обнаружен в нейронах человека. Его точная функция остается неясной, но он может регулировать создание белков из матричной РНК в нейронах. Исследователи предполагают, что BC200 мог попасть в клетки человека через кожные инфекции, вызванные вирусом контагиозного моллюска (MCV). Аномальная экспрессия гена в определенных опухолях и его сверхэкспрессия у пациентов с болезнью Альцгеймера предполагают его потенциальную роль в этих состояниях. Ученые исследуют, использует ли MCV ген BC200 для контроля клеток-хозяев человека. Дальнейшие исследования будут изучать участие гена в различных видах рака, включая рак молочной железы, и вызывает ли он мутации, перемещаясь внутри раковых клеток.