Яркие птицы, от павлинов до попугаев, вдохновили давнюю традицию использования окраски животных для изучения эволюции. Цветное оперение часто служит сигналом, например, для привлечения партнера. Альтернативно, невзрачные цвета могут использоваться для маскировки. Однако цвет может иметь и другие функции, помимо сигнализации и маскировки. Это связано с тем, что пигменты, молекулы, встроенные в ткани перьев для создания широкого спектра цветов, могут также влиять на другие аспекты перьев, от механической прочности до терморегуляторных свойств.