Америка находится на распутье, отмечая 250-летие независимости и одновременно борясь с империей, по сути, если не по названию. Отцы-основатели страны отвергали концентрацию власти и государственную тайну, опасаясь правителя, который облагал бы налогами без согласия и вел бы войны без подотчетности. Однако после терактов 11 сентября федеральное правительство получило чрезвычайные чрезвычайные полномочия, расширив наблюдение и исполнительную власть за счет конституционных гарантий. Этот сдвиг, увековеченный администрациями как республиканцев, так и демократов, создал механизм постоянной чрезвычайной ситуации, нормализовав необъявленные войны и мощный военно-промышленный комплекс. Дональд Трамп усугубил эти опасности, используя эту накопленную власть как оружие, рассматривая конституционные ограничения как простые препятствия. Исполнительные указы все чаще заменяют законодательство, а чрезвычайные ситуации стали постоянными органами управления. Государство слежки с его передовыми технологиями рассматривает конфиденциальность как лазейку, а инакомыслие — как угрозу, что отражает исторические обиды, приведшие к Американской революции. Расширение исполнительной власти, оправданное национальной безопасностью и чрезвычайными ситуациями, ослабило надлежащую правовую процедуру и древнюю гарантию хабеас корпус. Отцы-основатели предупреждали, что правительства, готовящиеся к войне, неизбежно начинают относиться к своим гражданам как к потенциальным врагам, — логика, которая теперь очевидна в подъеме государства слежки. Остается вопрос: кто контролирует эти авторитарные инструменты и что может остановить их от дальнейшего подрыва свободы?