В 1675 году французский астроном Жан Пикар заметил нечто странное, когда нес свой ртутный барометр через темную комнату: ртуть светилась, когда плескалась в колбе. За два столетия до Эдисона он случайно обнаружил работающий источник света. Этот эффект стал любимой загадкой для ведущих ученых того времени, которые назвали его барометрическим светом.