Министр обороны Пит Хегсет заявил, что недавний удар США по судну с наркотиками у побережья Венесуэлы не будет единичным случаем, поскольку в регион направляются новые американские силы. Эта операция знаменует собой значительную эскалацию напряженности между США и Венесуэлой, при этом президент Трамп утверждает, что удар был нанесен по "наркотеррористам из "Tren de Aragua". Операция США, якобы направленная против наркоторговли, также рассматривается как стратегия по свержению режима в Венесуэле. Хегсет заявил, что любые назначенные наркотеррористы, пойманные за торговлей наркотиками в этих водах, столкнутся с аналогичными последствиями. Президент Трамп выступил с суровым предупреждением тем, кто рассматривает возможность ввоза наркотиков в США. Ранее он приказал направить семь боевых кораблей и 4500 человек личного состава, включая подводную лодку-истребитель, к побережью Венесуэлы. Хегсет подчеркнул, что президент Трамп готов предпринять наступательные действия, которые ранее не предпринимались. Удар США посылает четкий сигнал "Tren de Aragua", признанной иностранной террористической организацией. В ответ венесуэльский президент Николас Мадуро объявил, что его страна находится в состоянии максимальной готовности, и пригрозил объявить "республику в состоянии войны" в случае нападения. Официальные лица США предположили, что уход Мадуро от власти был бы приветствован, и провели параллели с операцией США по захвату Мануэля Норьеги. Хегсет подразумевал, что Мадуро предстоит принять решения относительно его причастности к наркоторговле, и, хотя свержение режима является решением президента, вооруженные силы США готовы.