"Боевое крещение", также известное как "крещение огнем", означает суровый вводный или начальный опыт. В военном контексте оно конкретно обозначает первое столкновение солдата с вражеским огнем. Фраза может описывать любой трудный первый опыт, как, например, новичок-лыжник, покоряющий сложный склон. Это военное значение восходит по крайней мере к истории Гражданской войны 1907 года. Как военное, так и общее метафорическое использование фразы отсылает к библейскому отрывку из Евангелия от Матфея 3:11. Этот отрывок описывает крещение Святым Духом и огнем. Использование термина для духовного крещения берет начало в начале 1600-х годов. Его небиблейское, метафорическое применение для любого трудного посвящения появилось в середине 1850-х годов. Таким образом, фраза охватывает как буквальные боевые действия, так и образные суровые первые испытания. Она подчеркивает интенсивность начального, сложного столкновения.