CRISPR может быть мощной технологией для редактирования генов, но эта система существовала в бактериях задолго до того, как ученые начали ее использовать. На протяжении миллиардов лет CRISPR действовал как естественная иммунная система у бактерий и других микробов, помогая защищать их от вторгающихся вирусов. Но теперь два новых исследования, опубликованных в журнале Science, описывают похожую РНК-направляемую систему, которая возникла в самих вирусах и, по-видимому, является предшественником CRISPR.