Официальные лица США защищают свое спорное партнерство с венесуэльским бизнесменом Алехандро Бетанкуром для получения значительного контроля над венесуэльскими нефтяными месторождениями. Управление стратегического капитала Пентагона приобретает 35% акций компании Бетанкура, North American Blue Energy Partners, что предоставляет США преференциальный доступ к добыче нефти. Официальные лица признают присущие международным сделкам сложности, заявляя, что эффективная дипломатия часто требует работы с существующими обстоятельствами. Они проверили Бетанкура, описывая его как проверенного оператора, несмотря на его прошлые противоречия. Прошлое участие Бетанкура в схеме отмывания денег, по которой ему не было предъявлено обвинение, и его предыдущая помощь правительству США делают его ключевой фигурой в этой стратегической нефтяной сделке. Вмешательство США, как сообщается, помогло разрешить швейцарское дело об экстрадиции против Бетанкура, позволив сделке состояться. Критики ставят под сомнение законность и потенциально неоколониальный характер соглашения, проводя параллели с историческим иностранным контролем над нефтяными ресурсами. Однако официальные лица США утверждают, что сделка принесет необходимый опыт в нефтяной сектор Венесуэлы и будет противодействовать влиянию противников, таких как Россия и Китай, в полушарии. Они утверждают, что это поддерживает демократический переход Венесуэлы, способствуя экономической стабильности и предотвращая будущий кризис. Прошлые деловые операции Бетанкура, включая выгодные контракты на электростанции и обвинения в получении откатов, привлекли внимание. Бетанкур и его представители последовательно отрицали какие-либо правонарушения.