Ледяные щиты являются фундаментальными компонентами земной системы. Антарктида и Гренландия, два ледяных щита, существующие в настоящее время на Земле, влияют не только на свои регионы: то, что происходит на этих обширных массивах наземного льда, влияет на погоду, климат, общество и окружающую среду по всей планете.