Растениям нужен азот для роста. Многие бобовые удовлетворяют эту потребность благодаря симбиотическим отношениям: они содержат бактерии, которые фиксируют атмосферный азот и делают его доступным для растения. До сих пор было в значительной степени неясно, как многолетнее растение регулирует этот симбиоз, не уничтожая своих бактериальных партнеров. Международная группа под руководством TU Braunschweig описала ранее неизвестный механизм: акация белая (Robinia pseudoacacia) использует недавно открытое семейство малых белков, которые специфически «перепрограммируют» ее симбиотические бактерии для фиксации азота, сохраняя их живыми. Результаты опубликованы в Science Advances.