Отношения между Россией и Японией ухудшились из-за сближения Японии с США и НАТО, а также из-за продолжающегося спора о Курильских островах. Россия арестовала японского журналиста Юки Имаи из Hokkaido Shimbun, обвинив его в шпионаже. ФСБ утверждает, что Имаи использовал СМИ для сбора информации об оборонных возможностях России и был пойман при хранении секретных данных. Эта ситуация напоминает арест репортера Wall Street Journal Эвана Гершковича. Сообщается, что Имаи был задержан в Сахалинской области при попытке покинуть Россию. Токио в настоящее время собирает дополнительную информацию и вызвал российского посла для выражения протеста из-за отсутствия объяснений. Японские и европейские официальные лица добиваются доступа к Имаи, а российские государственные СМИ показали кадры его задержания. Президент Путин ранее критиковал политику Японии в отношении России в связи с конфликтом на Украине, которая совпадает с позицией НАТО. Путин также совершил провокационный визит на спорные Курильские острова, против чего Токио решительно протестовал.