Новое исследование предлагает использовать спутники размером с обувную коробку для обнаружения ядерного оружия на орбите. Это снимает опасения по поводу космических ядерных взрывов, уничтожающих спутники. Профессор Массачусетского технологического института Арег Данагулян предлагает созвездие небольших кубсатов, каждый из которых оснащен детектором излучения. Эти спутники могли бы идентифицировать невзорвавшиеся ядерные бомбы, улавливая их уникальные радиационные сигнатуры. Исследование рассматривает сценарий с российским спутником на высоте 1200 миль, орбите, ранее связанной с подозрениями в испытаниях орбитального ядерного оружия. На этой высоте спутники проходят через радиационный пояс Ван Аллена, взаимодействуя с делящимся материалом в ядерном устройстве. Это взаимодействие создает отчетливые сигнатуры, такие как интенсивный источник нейтронов, которые детекторы Данагуляна могли бы идентифицировать. Предлагаемый датчик сочетает два типа детекторов для фильтрации естественных фоновых частиц и определения источника нейтронов. Этим инспекционным спутникам потребуется приблизиться на несколько километров к подозрительному космическому аппарату. Сбор достаточного количества данных для подтверждения наличия ядерного оружия займет около недели на спутник. Созвездие из десяти спутников могло бы достичь этого подтверждения за несколько часов. В случае обнаружения ядерного оружия военные меры могут включать глушение его канала связи. Исследование также затрагивает вопросы повышения живучести спутников в космосе за счет радиационной стойкости.