Стартап Ampera представил первый 3D-печатный модуль ядерного реактора с кремниево-карбидным сердечником и корпусом высокого давления для микрореактора на ториевом топливе. Ожидается, что будущие системы будут выдавать 15 или 30 мегаватт в течение 30 лет без дозаправки. Компания планирует начать выработку энергии к 2027 году, а ядерный модуль будет доступен клиентам примерно в 2030 году, при условии получения разрешений регулирующих органов. Основатель и генеральный директор Брайан Мэтьюз подчеркнул, что прототип полностью напечатан на 3D-принтере, включая кремниево-карбидный сердечник и корпус высокого давления, отметив его роль в заводском производстве ядерной энергии в промышленных масштабах. Эта передовая технология и аддитивное производство обеспечивают четкий коммерческий путь для ускоренного выхода на рынок. Ampera разрабатывает докритический, твердотельный, заводского изготовления ториевый ядерный реактор, где "докритический" означает невозможность поддержания цепной реакции, предотвращая неконтролируемые скачки. "Твердотельный" относится к конструкции, использующей твердое топливо, в частности, частицы TRISO с ториевым ядром, окруженным керамическими и углеродными слоями. Мэтьюз выступает за торий как будущее сверхбезопасной, чистой энергии, а отечественное производство TRISO обеспечивает поставки топлива и стабильность цен. Сердцем реактора является сферический монолитный гироидный сердечник, сложная форма которого оптимизирована для теплопередачи благодаря большой площади поверхности, что идеально подходит для аддитивного производства. Этот 3D-печатный кремниево-карбидный сердечник рассчитан на три десятилетия эксплуатации без дозаправки и способен обеспечивать энергией центры обработки данных. Ampera стремится к индустриализации заводского производства ядерной энергии с ближайшим развертыванием.