Задолго до Эдисона, случайно появился рабочий источник света. В 1675 году французский астроном Жан Пикар заметил, что ртуть в его барометре светилась, когда он нес его через темную комнату. Тусклый свет, позже названный "барометрическим светом", привлек интерес некоторых из величайших научных имен эпохи, прежде чем этот трюк угас в забвении.