Обсерватория Чандра НАСА, работающая в рентгеновском диапазоне, выявила новую категорию небесных объектов. Это компактные двойные системы, которые похищают газ у своих звезд-компаньонов. В отличие от типичных систем, которые излучают высокоэнергетическое рентгеновское излучение в процессе, эти новые объекты производят очень низкоэнергетическое рентгеновское излучение и значительное количество ультрафиолетового света. Исследователи обнаружили 84 таких объекта в шести галактиках, включая Андромеду и галактику Вертушка. Эти объекты, названные "гипермягкими рентгеновскими источниками", отличаются от ранее наблюдаемых астрономами явлений. Компактные объекты, такие как черные дыры, нейтронные звезды и белые карлики, обычно генерируют интенсивное рентгеновское излучение по мере аккреции газа. Команда подозревает, что низкое рентгеновское излучение является побочным продуктом значительного ультрафиолетового излучения. Они предполагают, что это менее энергичные компактные двойные системы. Их редкость может быть связана с поглощением ультрафиолетового света межзвездным газом. Это поглощение может объяснить их отсутствие в нашей собственной галактике, поскольку мы наблюдаем через плоскость Млечного Пути. Огромная популяция этих источников может существовать незамеченной, потенциально влияя на свое окружение. Результаты опубликованы в Nature Astronomy.