Ученые создали новую, необычную форму льда в экстремальных лабораторных условиях. Образцы воды подвергались давлению до 2,3 миллиона атмосфер и температурам до 2630 кельвинов. Эти условия имитируют те, что существуют внутри ледяных гигантских планет. Исследователи сжимали воду между алмазными наконечниками для достижения огромного давления и использовали лазеры для нагрева. Затем они анализировали кристаллическую структуру льда с помощью синхротронного рентгеновского излучения. Этот процесс выявил гексагонально плотно упакованный, или гпу, лед — форму, ранее предсказанную, но не окончательно наблюдавшуюся. Дальнейший нагрев показал признаки сверхъионного поведения в гпу льду. Это предполагает, что он перешел в сверхъионное состояние примерно при 1700 кельвинах. Считается, что сверхъионный лед существует в ядрах таких планет, как Уран и Нептун. Предполагается, что его уникальные свойства способствуют необычным магнитным полям этих планет.