Редкоземельные металлы, столь необходимые для наших современных технологий, стали новым дипломатическим оружием — используемым для получения влияния и демонстрации власти, переформатирования глобальных альянсов и установления экономического господства. На протяжении веков, говорит историк Бостонского университета Бенджамин Р. Сигел, опиум использовался во многом таким же образом.