Кукуруза является основным продуктом питания в общинах майя, как в прошлом, так и в настоящем, благодаря своей надежности, возможности получения излишков и пригодности как для пищи, так и для корма. Она стала настолько важной для древних мезоамериканских общин, что даже заняла центральное место во многих их религиозных верованиях, и, возможно, именно на ней они строили свои общества. Однако у кукурузы есть существенный недостаток в питательной ценности.