バヌアツのジュゴンを救う

ジュゴンは、ひれ状の尾と下向きの口を持つ大型の水生哺乳類で、海草を常食とする草食性の食性から、しばしば「海の牛」と呼ばれます。ゾウの近縁種であり、バヌアツに生息していますが、その個体数は不明です。バヌアツ環境科学協会（VESS）は、ジュゴンの個体数をより良く把握するために、全国的なジュゴン調査を働きかけています。なぜなら、1987年以降、個体数が調査されていないからです。VESSは、小規模ながらも決意の固い保護団体であり、ジュゴンを含む地元の野生生物のための保護・環境調査プロジェクトを主導しています。ジュゴンは、国際自然保護連合（IUCN）のレッドリストで絶滅危惧種に指定されていますが、バヌアツにおける個体数は不明です。ジュゴンは、海草を食べることで水中に栄養を放出し、排泄物が海草の種を拡散させて発芽を促すという重要な役割を担っています。ジュゴンは、バヌアツの人々にとって文化的に重要であり、バヌアツの観光業にとっても不可欠です。しかし、その数は、刺し網漁、気候変動、生息地の破壊によって脅かされています。ジュゴンの個体数を把握するためには全国的な調査が必要であり、訪問者は、ジュゴンとの触れ合いに関するガイドラインを守り、このガイドラインに従うツアーオペレーターを支援することで、ジュゴンの保護に貢献できます。