Les panneaux solaires aident les prairies à mieux pousser pendant une sécheresse, montrent les recherches.

"Une étude de quatre ans menée dans une prairie semi-aride du nord du Colorado a révélé que les herbes poussant à l'ombre d'un parc solaire étaient seulement légèrement moins productives que celles poussant en prairie ouverte pendant les années de pluviométrie moyenne et supérieure à la moyenne. Cependant, lors d'une année sèche, les plantes ombragées ont poussé beaucoup mieux que celles exposées au soleil direct. Les panneaux solaires créent des microclimats en redirigeant la pluie vers les bords des panneaux et en ombrageant les plantes, ce qui affecte le stress hydrique et la perte d'eau des plantes. L'étude a trouvé des preuves de "potentiel d'atténuation de l'aridité", où les avantages de croissance liés à la réduction du stress hydrique l'emportent sur les réductions potentielles liées à l'ombrage. Cela pourrait fournir plus de nourriture disponible pour les animaux de pâture et aider à compenser les dommages économiques causés par la sécheresse dans les pâturages. La recherche a été limitée à une prairie dominée par une herbe de saison froide, mais les travaux futurs se concentreront sur les prairies de graminées natives courtes pour fournir de nouvelles informations sur l'utilisation de l'eau par les plantes, les sols et la gestion des pâturages dans un écosystème encore plus aride. L'objectif est d'assurer un avenir énergétique solaire écologiquement informé. Les résultats de l'étude pourraient informer le développement solaire durable dans les prairies, qui sont des cibles privilégiées pour le développement solaire au Colorado en raison de la luminosité solaire constante et de la connexion au réseau électrique. Les prairies fournissent un habitat important pour la faune et servent de source de nourriture critique pour le bétail, mais un climat plus chaud a augmenté le potentiel pour des sécheresses plus fréquentes et plus graves."