NASAのジェームズ・ウェッブ宇宙望遠鏡が、初めての直接的な太陽系外惑星の画像を捉えた

NASAのジェームズ・ウェッブ宇宙望遠鏡は、太陽系外の惑星TWA 7 bの直接画像を撮影し、前例のない偉業を成し遂げました。太陽系外惑星は通常、間接的な方法で発見されますが、ウェッブは土星の質量の約100光年離れた惑星を直接撮影しました。この惑星は数百年続く広い公転周期を持ち、600万年前の惑星系の一部です。アン＝マリー・ラグランジュ博士率いる研究チームは、ホスト星からの光を減らすために望遠鏡のアタッチメントを使用して、惑星を観測しました。惑星は、明るい光源と狭いデブリのリングとして現れ、背景銀河である可能性は小さくても、証拠は強く、以前発見されていなかった惑星であることを示唆しています。このサイズの惑星が望遠鏡で直接観測されるのは初めてであり、通常、ホスト星の光によってマスクされます。発見は重要です。ほとんどの太陽系外惑星は間接的な方法で発見され、わずかな数しか直接画像化されていません。ジェームズ・ウェッブ宇宙望遠鏡は、すでに「アインシュタイン・リング」を捉え、観測された中で最も遠い銀河を見つけなど、数多くの驚くべき発見をしています。望遠鏡が太陽系外惑星を直接画像化できることは、惑星系の形成と発展に関する新たな洞察をもたらすでしょう。この成果は、太陽系外惑星の研究における重要な里程標であり、将来的にもこの分野でさらに多くの発見につながる可能性があります。