Focas de Weddell en la Antártida sincronizan estratégicamente sus inmersiones más extremas para maximizar la búsqueda de alimento

Las focas de Weddell en la bahía Erebus, Antártida, pueden parecer como patatas de sofá cuando descansan sobre el hielo. Sin embargo, estas focas, que son la población más austral de los mamíferos vivientes más australes, son buzos excepcionales que pueden alcanzar profundidades de más de 900 metros y realizar inmersiones de hasta 96 minutos, lo que está muy por encima de su umbral aeróbico. Los científicos han identificado una estrategia óptima y novedosa de forrajeo en inmersión que las focas emplean para capturar presas en el entorno antártico altamente estacional con sus regímenes de luz que cambian rápidamente. En esta estrategia óptima de forrajeo, las focas suelen realizar sus inmersiones más profundas, largas y extremas antes del mediodía solar, en lugar de durante los momentos de forrajeo máximo al mediodía. Las inmersiones extremas requieren que las focas tengan tiempos de recuperación más largos una vez que regresan a la superficie, y por lo tanto reducen su tiempo de forrajeo. Al realizar estas inmersiones temprano en el día, las focas pueden aprovechar mejor los momentos de forrajeo máximo al mediodía, según los investigadores.