万能薬（ばんのうやく）

2025年7月24日のMerriam-Websterの今日の言葉は「panacea」です。これは、状況をすべて良くする万能薬を指す名詞です。この言葉は、主張された効果に達しない治療法を説明するためによく使われます。例文としては、新しいプログラムが都市の住宅危機を改善すると期待されていますが、それは万能薬ではありません。作家のエリフ・シャファクは、情報だけでは世界の諸問題に対する万能薬にはならないと指摘しています。なぜなら、情報には知識と知恵が欠けているからです。奇跡的な治療法という概念は、古代ラテン語やギリシャ語の言葉にまで遡り、数千年前から存在しています。ラテン語の「panacēa」とギリシャ語の「panákeia」は、さまざまな病気を治療するために使用された、癒しの力を持つ花を咲かせるハーブを指していました。ミントやノコギリソウなどのこれらのハーブは、セリ科に属していました。「panacea」という言葉は、「すべてを癒す」という意味のギリシャ語「panakēs」に由来しています。その起源にもかかわらず、「panacea」という言葉は現在、約束を果たさない治療法を説明するためによく使われます。「1日1個のリンゴは医者を遠ざける」というフレーズは似たような概念ですが、実際には真実ではありません。全体として、panaceaとは、すべての問題を解決すると期待される解決策ですが、しばしば期待外れに終わるものです。