Obélisque de Sésostris Ier à Fayoum, Égypte

La plupart des quelque trente obélisques survivants dans le monde se dressent aujourd'hui, rongés par la pluie, dans des villes comme Rome, Istanbul, Paris et New York, ayant été abattus et transportés par voie maritime par les conquérants successifs de l'Égypte il y a bien longtemps. Étonnamment, le plus vieil obélisque de tous n'a jamais été déplacé de son site d'origine. Depuis près de 4 000 ans, l'obélisque de Sésostris Ier veille sur ce qui est aujourd'hui Le Caire, tandis que des villes et des empires se sont élevés et sont tombés autour de lui. L'obélisque de Sésostris Ier a été érigé avant 1926 avant J.-C. pour orner la ville d'Héliopolis. L'obélisque était toujours debout près de 2 200 ans plus tard, lorsque Alexandre le Grand traversa la ville en conquérant. Il est resté debout même lorsque les Romains ont pillé huit autres obélisques d'Héliopolis, qui sont maintenant dispersés dans le monde entier. Il était toujours debout lorsque, selon la tradition locale, Jésus, Marie et Joseph ont fui la Palestine et ont campé à l'ombre d'un arbre voisin, qui est toujours un lieu de pèlerinage populaire pour les chrétiens égyptiens. L'obélisque a continué à se dresser alors qu'Héliopolis tombait en ruine et disparaissait, qu'un petit village agricole appelé al-Matariyah remplaçait la ville autrefois glorieuse, et que le village était absorbé par l'étalement urbain du Caire. Aujourd'hui, l'obélisque de Sésostris Ier se dresse au cœur d'un quartier urbain animé, rappelant à tous ceux qui passent l'endurance de l'histoire égyptienne.