페름기 정점? 지질학적 증거와 수자원, 이제 거의 다 왔음을 시사

미국에서 가장 많은 석유를 생산하는 퍼미안 분지(Permian Basin)는 지질학적 한계를 보여주기 시작했다. 일부 지역은 이미 고갈되었고, 다른 지역은 예상보다 풍부하지 않을 것으로 보인다. 미국의 원유 생산량은 기록적인 수준이지만, 2022년 이후 성장은 둔화되었고, 주요 셰일 회사들의 최고 경영진들은 퍼미안 분지의 석유 생산량이 이 세기 말에 정점에 이를 것으로 믿고 있다. 퍼미안 분지의 가스 대 석유 비율은 2014년 34%에서 2024년 40%로 상승했으며, 이는 분지가 지질학적 제약에 도달하고 있음을 나타낸다. 또한, 1배럴의 석유를 생산하기 위해 4배럴의 물을 생산해야 하는 높은 물 대 석유 비율도 분지가 어려움을 겪고 있음을 시사한다. 퍼미안 분지는 여전히 미국의 석유 생산량 증가를 주도하지만, 예측자들은 성장이 둔화될 것으로 예상한다. 미국의 원유 생산량은 올해 1,361만 배럴/일, 내년 1,376만 배럴/일로 평균할 것으로 에너지 정보 행정부(Energy Information Administration)에 따르다. 오카시덴탈 석유(Occidental Petroleum)와 콘오코 필립스(ConocoPhillips) 등 주요 석유 회사들의 경영진들은 미국의 석유 생산량이 2027년에서 2030년 사이에 정점에 이를 것으로 예상하고 있다. 이후에는 생산량이 감소할 것으로 예상되지만, 이는 매우 느린 속도로 진행될 것으로 보인다. 이는 아직 남아 있는 자원이 많기 때문이다. 그러나 남아 있는 자원은 퍼미안 분지의 최고 지역만큼 석유 생산량이 많지 않을 수 있다. 증가하는 물 대 석유 비율과 가스 대 석유 비율은 석유 생산자들의 비용을 높일 것이며, 이는 저렴한 석유 가격에서 운영하기 어렵게 만들 것이다. 미국의 석유 산업은 저렴한 석유 가격의 영향을 우려하고 있으며, 한 경영진은 1배럴당 50달러의 석유 가격이 미국의 석유 생산량 감소로 이어질 것이라고 말했다.