Die Stars winkten wie üblich von den Wassertaxis der Stadt, aber es gab einen wiederkehrenden Fokus auf Filme, die dem Publikum helfen, eine chaotische Welt zu interpretieren. Seit 82 Jahren wird Venedig größtenteils als das glamouröseste Filmfestival der Welt wahrgenommen. Dieses Jahr war keine Ausnahme: Stars wie Julia Roberts, Cate Blanchett, Jude Law und George Clooney winkten pflichtbewusst von den Kanälen und schritten über rote Teppiche (obwohl Law bei einer Taxifahrt stolperte und Clooney krank wurde). Aber die Filme selbst schlugen einen anderen Ton an. Jurypräsident Alexander Payne mochte Fragen zu aktuellen Angelegenheiten auf seiner Eröffnungspressekonferenz zurückgewiesen haben, indem er erklärte, er sei nur daran interessiert, über Kino zu sprechen, aber das Kino in Venedig in diesem Jahr befasste sich, wie sich herausstellte, weitgehend mit der Auseinandersetzung mit aktuellen Ereignissen.