Herkömmliche Sonnenschutzmittel können Meereslebewesen wie Korallen schädigen, wobei jährlich schätzungsweise 6.000 bis 14.000 Tonnen ins Meer gelangen. Hawaii und Aruba haben bestimmte schädliche Sonnenschutzmittel verboten. Materialwissenschaftler der Nanyang Technological University in Singapur haben ein neues, korallenschonendes Sonnenschutzmittel entwickelt. Dieses innovative Sonnenschutzmittel verwendet Pollen der Kamelienblüte anstelle von chemischen oder mineralischen Filtern, um UV-Strahlen zu blockieren. Die natürliche Widerstandsfähigkeit des Pollens gegenüber UV-Strahlung inspirierte die Forscher zur Entwicklung eines bio-inspirierten, nachhaltigen Sonnenschutzmittels. Seine einzigartige Struktur filtert schädliche UV-Strahlen und bleibt dabei visuell transparent und biologisch abbaubar. Der Pollen wird zu einer Mikrogel-Formel verarbeitet, die sich als hauchdünne Schicht auftragen lässt und einen kühlenden Effekt erzielt, indem sie sichtbares und nahinfrarotes Licht durchlässt. Labortests zeigen, dass das Kamelienpollen-Sonnenschutzmittel UV-Strahlung effektiv blockierte, vergleichbar mit mineralischen Sonnenschutzmitteln mit einem Lichtschutzfaktor von etwa 30. Entscheidend ist, dass das pollenbasierte Sonnenschutzmittel im Gegensatz zu kommerziellen Sonnenschutzmitteln, die Korallenbleiche und Korallentod verursachten, selbst nach 60 Tagen keine Schäden an Korallen zeigte. Dieses Pollen-Sonnenschutzmittel vermeidet auch Nanopartikel und ist so konzipiert, dass es nicht allergen ist, was potenzielle Vorteile für die menschliche Sicherheit bietet.