Ablehnungsbescheide von Krankenversicherungen verstecken oft Informationen über externe Überprüfungen, ein Verfahren, bei dem eine unabhängige dritte Partei Entscheidungen über die Kostenübernahme neu bewertet. Nur ein kleiner Bruchteil der berechtigten Personen nutzt dieses Verfahren, obwohl es das Potenzial hat, lebensrettende Behandlungen zu sichern. Die Geschichte von Teressa Sutton-Schulman verdeutlicht dies, da die Versicherung ihres Mannes eine entscheidende psychiatrische Behandlung verweigerte, bis eine externe Überprüfung die Entscheidung aufhob. Externe Berufungen gibt es seit Jahrzehnten, und der Affordable Care Act hat den Zugang für Personen mit arbeitgeberfinanzierten Versicherungen erweitert. Lobbying-Bemühungen schwächten jedoch anfängliche Schutzmaßnahmen, schränkten die Arten von Ablehnungen ein, die für eine Überprüfung in Frage kamen, und erlaubten Plänen, Gutachter einzustellen. Transparenzanforderungen wurden ebenfalls nur begrenzt umgesetzt, so dass den Patienten nur wenige Optionen blieben. Verbraucherhilfeprogramme in vielen Bundesstaaten zielen darauf ab, bei der Bewältigung dieser komplexen Berufungsverfahren zu helfen, und werden oft von den Versicherern selbst finanziert. Einige Bundesstaaten, wie Maryland und Connecticut, setzen sich proaktiv für mehr Transparenz ein, indem sie vorschreiben, dass Informationen über Berufungsrechte in Ablehnungsbescheiden prominent angezeigt werden müssen. Diese Programme haben hohe Erfolgsquoten bei der Lösung oder Aufhebung von Ablehnungen gezeigt. Experten raten Patienten, alle relevanten Dokumente zu sammeln, den Grund für die Ablehnung zu ermitteln und Hilfe von ihren Gesundheitsdienstleistern und verfügbaren Verbraucherprogrammen in Anspruch zu nehmen. Patienten müssen in der Regel interne Berufungen ausschöpfen, bevor sie eine externe Überprüfung beantragen, die als letzter Ausweg vor rechtlichen Schritten dient. Nur bestimmte Arten von Ablehnungen, die oft ärztliche Beurteilungen betreffen, kommen für externe Berufungen in Frage. Externe Überprüfungen können in dringenden Fällen beschleunigt werden, wobei die Entscheidungen für die Versicherung bindend sind.