Doppelpack von Merino leitet Spaniens Torfestival beim Sieg über Bulgarien ein
Es begann in Schottland und ist noch immer nicht zu Ende. Der Abend in Hampden war erst Luis de la Fuentes zweites Spiel als spanischer Trainer; es fühlte sich auch so an, als könnte es sein letztes sein. Zwei Tore von Scott McTominay besiegten die Seleccion, aber während fast alle anderen dachten, seine Amtszeit würde kurz sein, sprach er von einem sich öffnenden Weg, und hier ist die Sache: Der Mann, dem man damals vorwarf, in Disneyland zu leben, hatte Recht. Drei Jahre und vier Tage später rückte Spanien in greifbare Nähe zur Weltmeisterschaft und stellte mit dem 29. ungeschlagenen Pflichtspiel in Folge* den Rekord ein.
An einem Abend, an dem Pedri spielte und Mikel Merino den Unterschied ausmachte, besiegte Spanien Bulgarien mit 4:0 und holte 12 Punkte aus 12 Qualifikationsspielen, jetzt ganz nah dran. Der Mittelfeldspieler von Arsenal und gelegentliche Stürmer erzielte die ersten beiden Tore und hätte vielleicht seinen zweiten Hattrick in drei Spielen für Spanien erzielt, aber als er in der letzten Minute gefoult wurde, überließ er den Elfmeter Mikel Oyarzabal. Und so war es der Stürmer von Real Sociedad, der Torschütze des Siegestores im Finale der Euro 2024, der die Serie am Laufen hielt und damit das wiederholte, was Vicente del Bosques goldene Generation zwischen 2010 und 2013 geschafft hatte.
