"The American Slave Coast" untersucht Sklaverei über unbezahlte Arbeit hinaus und konzentriert sich auf versklavte Menschen als Eigentum und Kapital. Das Buch beleuchtet, wie der Süden davon profitierte, Sklaven als wertvolle Ware zu züchten, insbesondere nach der Abschaffung des transatlantischen Sklavenhandels im Jahr 1808. Virginia wurde zu einem wichtigen Sklaven produzierenden Staat, wobei die Sklavenpreise mit der territorialen Expansion und der Nachfrage in anderen Staaten verbunden waren. Der Wert der Sklaven übertraf das Ackerland und die umlaufende Währung des Südens und machte sie zum wertvollsten Vermögenswert. Die Südstaaten erlangten durch die Drei-Fünftel-Klausel der Verfassung politische Macht, indem sie ihre Sklavenbevölkerung erhöhten. Sklavenhalter verpfändeten Sklaven an Banken, die dann durch diese Hypotheken abgesicherte Anleihen weltweit verkauften, sogar in Ländern, in denen Sklaverei illegal war. Präsident James Polk spekulierte angeblich mit Insiderinformationen in Sklaven. Einige Südstaaten-Farmen konzentrierten sich hauptsächlich auf die Sklavenzucht, mit einem hohen Anteil an Frauen und Kindern. Edward Baptists Buch betont die zentrale Rolle der Sklaverei für die Entwicklung der USA zu einer modernen, industriellen, kapitalistischen Wirtschaft durch die Baumwollproduktion."