Das Wort „hew“ hat mehrere Bedeutungen, darunter das Schneiden oder Formen mit einem scharfen Werkzeug und das Befolgen oder Einhalten von etwas. Das Verb „hew“ wird oft mit „to“ verwendet, um einen bestimmten Weg oder eine Reihe von Prinzipien zu bezeichnen. Sowohl „hewed“ als auch „hewn“ sind Partizipien Perfekt des Verbs „hew“. Das Wort „hew“ findet sich in Wendungen wie „hewed closely to the party line“ (sich eng an die Parteilinie halten) oder „hewed logs for building cabins“ (Holz für den Bau von Hütten behauen). Der Zusammenhang zwischen den verschiedenen Bedeutungen von „hew“ liegt in der Holzbearbeitungs-Phrase „hew to the line“ (sich an die Linie halten), wobei „line“ (Linie) eine Markierung auf einem Baumstamm bezeichnet, die angibt, wo gehauen werden soll. In diesem Kontext bedeutet „hewing to the line“ (sich an die Linie halten), entlang der Markierung zu schneiden und sich daran zu halten. Die Phrase „hew to the line“ wurde später figurativ in der Redewendung „hew to the line, let the chips fall where they may“ (halte dich an die Linie, lass die Späne fallen, wohin sie wollen) verwendet, um jemanden zu beraten, an einem Vorgehen festzuhalten. Im Laufe der Zeit wurde die zweite Hälfte der Phrase weggelassen, so dass nur noch „hew to the line“ übrig blieb. Das Wort „hew“ wird auch heute noch in Wendungen wie „the play hewed closely to the original script“ (das Stück hielt sich eng an das Original-Drehbuch) verwendet. Die verschiedenen Bedeutungen von „hew“ mögen ohne Kontext willkürlich erscheinen, aber sie sind durch die Holzbearbeitungs-Phrase „hew to the line“ miteinander verbunden.