Erin McCanlies, eine Epidemiologin, verbrachte zwei Jahrzehnte damit, die Verbindung zwischen der Exposition von Eltern gegenüber Arbeitsplatzchemikalien und Autismus zu erforschen. Sie entdeckte signifikante Verbindungen und fand heraus, dass Eltern von Kindern mit Autismus wahrscheinlicher waren, bestimmten Lösungsmitteln ausgesetzt gewesen zu sein. Ihre Forschung zeigte, dass bestimmte Genvarianten das Risiko erhöhten, wenn sie mit Lösungsmittel-Exposition kombiniert wurden. Währenddessen förderte Robert F. Kennedy Jr., der jetzt das Gesundheits- und Sozialministerium leitet, eine neue Autismus-Forschungsinitiative. Er äußerte Zweifel an bestehenden Autismus-Forschungen, insbesondere an Studien, die keine Verbindung zwischen Impfstoffen und Autismus fanden. Kennedy überwachte auch drastische Kürzungen der Bundesmittel für Autismus-Forschung und eliminierte McCanlies' Abteilung. Experten befürchten, dass Kennedys Initiative Jahrzehnte lang etablierte wissenschaftliche Erkenntnisse über die Umweltfaktoren des Autismus ignorieren oder manipulieren könnte. Trotz seiner vergangenen Umweltaktivitäten hat Kennedy öffentlich geschwiegen über die Rücknahme von Umweltschutzbestimmungen durch die Trump-Administration. Diese Rücknahmen umfassen die Abschwächung von Vorschriften für Chemikalien, die zuvor mit Autismus in Verbindung gebracht wurden. McCanlies glaubt, dass Kennedy nicht über die umfassende Forschung zu den Umweltfaktoren des Autismus informiert ist.