Viking 1 wurde am 20. August 1975 um 17:22 Uhr EDT von einer Titan-Centaur-Rakete vom Komplex 41 der Cape Canaveral Air Force Station gestartet, um eine elfmonatige Reise von einer halben Milliarde Meilen durch den Weltraum anzutreten, um den Mars zu erforschen. Das 4 Tonnen schwere Raumfahrzeug trat Mitte 1976 in die Umlaufbahn um den roten Planeten ein und landete am 20. Juli 1976 auf dem Mars.