Los protectores solares convencionales pueden dañar la vida marina, como los corales, con una estimación de entre 6,000 y 14,000 toneladas métricas que entran al océano anualmente. Hawái y Aruba han prohibido ciertos protectores solares dañinos. Científicos de materiales de la Universidad Tecnológica de Nanyang en Singapur han desarrollado un nuevo protector solar seguro para los corales. Este innovador protector solar utiliza polen de flor de camelia en lugar de filtros químicos o minerales para bloquear los rayos UV. La resistencia natural del polen a la radiación UV inspiró a los investigadores a crear un protector solar bio-inspirado y sostenible. Su estructura única filtra los dañinos rayos UV a la vez que permanece visualmente transparente y biodegradable. El polen se procesa en una fórmula de microgel que se aplica como una capa ultrafina y proporciona un efecto refrescante al permitir que la luz visible y la luz cercana al infrarrojo pasen a través. Las pruebas de laboratorio muestran que el protector solar de polen de camelia bloqueó eficazmente la radiación UV, comparable a los protectores solares minerales con un SPF de aproximadamente 30. Crucialmente, a diferencia de los protectores solares comerciales que causaron el blanqueamiento y la muerte de los corales, el protector solar a base de polen no mostró ningún daño a los corales incluso después de 60 días. Este protector solar de polen también evita las nanopartículas y está diseñado para ser no alergénico, lo que ofrece posibles beneficios para la seguridad humana.