El Secretario de Defensa, Pete Hegseth, indicó que un reciente ataque estadounidense contra un barco de drogas frente a la costa de Venezuela no sería un evento aislado, ya que se están desplegando más activos estadounidenses en la región. Esta operación marca una escalada significativa en las tensiones entre Estados Unidos y Venezuela, con el Presidente Trump afirmando que el ataque se dirigió contra "narcoterroristas del Tren de Aragua". La operación estadounidense, ostensiblemente dirigida al narcotráfico, también se considera una estrategia para fomentar un cambio de régimen en Venezuela. Hegseth declaró que cualquier narcoterrorista designado que fuera encontrado traficando en esas aguas enfrentaría consecuencias similares. El Presidente Trump emitió una dura advertencia a quienes consideren introducir drogas en Estados Unidos. Anteriormente había ordenado el despliegue de siete buques de guerra y 4.500 efectivos, incluido un submarino de ataque, en las aguas frente a la costa de Venezuela. Hegseth enfatizó que el Presidente Trump está dispuesto a tomar acciones ofensivas que no se habían tomado antes. El ataque estadounidense envía un mensaje claro al Tren de Aragua, designado como Organización Terrorista Extranjera. En respuesta, el Presidente venezolano Nicolás Maduro declaró que su país se encontraba en máxima preparación y amenazó con declarar una "república en armas" si era atacado. Funcionarios estadounidenses han sugerido que la salida de Maduro del poder sería bienvenida y han trazado paralelismos con la operación estadounidense para capturar a Manuel Noriega. Hegseth insinuó que Maduro tiene decisiones que tomar con respecto a su participación en el narcotráfico, y aunque el cambio de régimen es una decisión presidencial, el ejército estadounidense está preparado.