Desde 1945, se han registrado 2119 pruebas de armas nucleares. Estados Unidos ha realizado la mayor cantidad de pruebas con 1032, seguido por la URSS con 727. La Tsar Bomba, una bomba de hidrógeno de 50 megatones detonada por la Unión Soviética en 1961, fue el dispositivo más grande jamás explosionado. Esta detonación masiva creó una bola de fuego que alcanzó casi la altitud del avión de lanzamiento y fue visible desde casi 1000 kilómetros de distancia. La nube en forma de hongo resultante se extendió a más de 64 kilómetros de altura, adentrándose en la mesosfera. Los edificios de una aldea a 55 kilómetros de la zona cero fueron completamente destruidos. Las casas de madera fueron destruidas y las estructuras de piedra dañadas a cientos de kilómetros de distancia. El pulso térmico podría causar quemaduras de tercer grado hasta a 100 kilómetros del lugar de la explosión. Se observó una onda expansiva a 700 kilómetros de distancia y los cristales de las ventanas se rompieron hasta a 900 kilómetros. El enfoque atmosférico causó daños adicionales, rompiendo ventanas en Noruega y Finlandia. El impacto sísmico dio la vuelta a la Tierra varias veces. La última prueba nuclear registrada antes de una actualización fue realizada por Corea del Norte en 2013, con más pruebas realizadas en 2017.