Línea Meridiana de la Basílica de San Petronio en Bolonia, Italia

La Basílica de San Petronio en Bolonia, Italia, alberga un gran reloj de sol que destaca entre su arquitectura gótica. Creado por el astrónomo Giovanni Domenico Cassini, el reloj de sol es una línea meridiana de 67 metros de largo que se extiende a lo largo del pasillo izquierdo de la iglesia. El reloj de sol de Cassini se construyó en 1655, reemplazando uno más pequeño creado por Egnazio Danti en el siglo XVI. El reloj de sol utiliza un pequeño agujero en la cuarta bóveda sobre el pasillo izquierdo para proyectar la imagen del Sol en el suelo de mármol a mediodía todos los días. A lo largo del año, la imagen del Sol se desplaza a lo largo de la línea meridiana, apareciendo más cerca del extremo norte de la iglesia en invierno y del lado sur en verano. Cassini utilizó este reloj de sol para medir la posición y tamaño del Sol, proporcionando evidencia de la forma elíptica de la órbita de la Tierra alrededor del Sol y la variación en la velocidad de la Tierra según su distancia del Sol. Este descubrimiento apoyó la segunda ley del movimiento planetario de Kepler. Hoy en día, el reloj de sol es una atracción popular dentro de la iglesia, con marcas en el suelo de mármol que indican la posición esperada del Sol durante diferentes días y meses. Los visitantes a menudo se reúnen alrededor del reloj de sol a mediodía para esperar la aparición de la imagen del Sol.