El presidente Trump ha inaugurado una nueva era en la guerra contra las drogas, clasificando a los narcotraficantes como terroristas y reclamando el derecho a eliminarlos antes de que lleguen a Estados Unidos. Este cambio marca una transición de la aplicación de la ley a la acción militar, ejemplificada por la destrucción por parte de la Marina de los EE. UU. de un barco sospechoso de transportar drogas frente a las costas de Venezuela y la muerte de su tripulación con un misil. Este incidente es la primera vez que se utiliza un misil militar para destruir un barco de este tipo, y Trump ha prometido más acciones. Sin embargo, los críticos han denunciado esto como un asesinato, argumentando que los narcotraficantes son delincuentes, no combatientes, y deberían ser arrestados y procesados, no ejecutados sumariamente.La administración afirma que la orden ejecutiva de Trump que designa a ciertos cárteles de la droga como organizaciones terroristas extranjeras otorga a los militares autoridad para operaciones letales, de manera similar al programa de drones del presidente Obama. Las reglas internas también se han flexibilizado para facilitar estas acciones contra presuntos terroristas. Exfuncionarios y expertos han expresado sorpresa por este cambio drástico de enfoque, señalando su carácter sin precedentes. El secretario de Defensa, Pete Hegseth, declaró que cualquier narcoterrorista designado que opere en esas aguas se enfrenta a un destino similar. Sin embargo, el senador Rand Paul expresó su preocupación por la falta de una declaración de guerra del Congreso.Esta nueva estrategia de guerra contra las drogas también podría servir como una operación de cambio de régimen contra el dictador venezolano Nicolás Maduro, quien enfrenta acusaciones por tráfico de drogas y tiene una recompensa por su cabeza. Maduro, descrito como el cabecilla de un narcoestado involucrado en el tráfico de drogas que afecta a los estadounidenses, podría ser un objetivo de asesinato en virtud de la nueva política. Si bien los funcionarios de la administración afirman que el asesinato no se ha discutido seriamente, según los informes, Trump lo mantiene como una opción. El ejército estadounidense está listo con todos los recursos disponibles para tales decisiones presidenciales.