La question de savoir si l'ablation pour la fibrillation auriculaire (FA) réduit le risque d'accident vasculaire cérébral a longtemps fait l'objet de controverses. L'étude Atrial Fibrillation Follow-up Investigation of Rhythm Management (AFFIRM) a randomisé des patients en contrôle de la fréquence cardiaque contre contrôle du rythme de la FA et a constaté un nombre plus élevé d'accidents vasculaires cérébraux dans le groupe contrôle du rythme, une constatation apparemment paradoxale due à l'arrêt de la warfarine chez les patients apparemment en rythme sinusal tout en prenant des médicaments antiarythmiques. Il a été reconnu plus tard que la plupart des patients atteints de FA, même en rythme sinusal (évalué par surveillance électrocardiographique [ECG] lors des visites au cabinet), continuent d'avoir des épisodes de FA asymptomatiques qui peuvent entraîner des événements emboliques.