Comment cette startup néerlandaise aide les patients paralysés à remarcher

La vie de Jessie Owen a été transformée en 2012 lorsque la voiture de sa famille a été touchée par un arbre, entraînant la mort de ses parents et sa propre paralysie. Elle a conservé des mouvements limités et rencontrait des difficultés avec la motricité fine. Il y a quelques années, Owen a participé à une étude clinique pour un dispositif appelé ARC-EX, qui stimule les nerfs sensoriels de la colonne vertébrale afin d'améliorer la fonction motrice. Après la thérapie, Owen a été capable de lacer ses chaussures, d'ouvrir un bocal et de boire à un verre, retrouvant ainsi une certaine autonomie. L'étude, publiée dans Nature Medicine, a montré des améliorations de la force ou de la fonction de la main chez 90 % des participants, y compris ceux ayant des lésions vieilles de 34 ans. Owen a également constaté une stabilisation de sa pression artérielle et un soulagement de la douleur neuropathique. Le dispositif ARC-EX a reçu l'approbation de la FDA en décembre et est commercialisé par la société de technologie médicale Onward. Onward prévoit d'utiliser le dispositif dans 10 cliniques avant de le rendre largement disponible plus tard cette année. La société développe également une version implantable et une interface cerveau-ordinateur pour aider les personnes à se mouvoir à nouveau en utilisant leurs pensées. Le dispositif ARC-EX a le potentiel d'améliorer considérablement la vie des personnes atteintes de lésions de la moelle épinière.