Comment la peste du criquet de la montagne Rocheuse a engendré l'aide fédérale aux catastrophes

Dylan Thuras et Amanda McGowan discutent de la grande peste des sauterelles des montagnes Rocheuses des années 1870, qui a dévasté le Midwest. Amanda partage une photo d'une sculpture d'église représentant la Vierge Marie apaisant d'énormes sauterelles, qui symbolise la peste. La peste était un essaim massif de sauterelles qui a détruit les cultures, mangé à travers le cuir et les vêtements, et laissé les gens avec rien d'autre que leurs hypothèques. Les sauterelles étaient si denses qu'elles obscurcissaient le soleil, et leur bourdonnement était assourdissant. La peste a été causée par une espèce spécifique de sauterelle qui "se transformait" lorsqu'il y en avait trop, entraînant un essaim. En 1873 et 1874, les conditions étaient parfaites pour que les sauterelles prospèrent, et l'essaim était estimé à la taille de l'État du Colorado doublé. Les gens ont essayé divers remèdes pour se débarrasser des sauterelles, notamment en creusant des fossés et en allumant des incendies, mais rien n'a fonctionné. La peste a détruit 75 % de la production agricole américaine cette année-là, laissant les gens sans nourriture et se demandant quoi manger. Certaines personnes ont eu recours à manger les sauterelles elles-mêmes, tandis que d'autres ont abandonné leurs fermes et sont retournées à l'est. Le gouvernement a promulgué des lois de primes, et certains États ont fourni des secours, mais c'était une urgence nationale qui a laissé de nombreuses personnes lutter pour survivre.