Hubble capture des étoiles naissantes qui transforment une nébuleuse

Appelée RCW 7, la nébuleuse est située à environ 5 300 années-lumière de la Terre dans la constellation du Grand Chien. Les nébuleuses sont des régions de l'espace riches en matière première nécessaire à la formation de nouvelles étoiles. Sous l'influence de la gravité, des parties de ces nuages moléculaires s'effondrent jusqu'à se coalescer en protostars entourées de disques de gaz et de poussière en rotation. Dans le cas de RCW 7, les protostars qui se forment ici sont particulièrement massives, émettant une radiation ionisante forte et des vents stellaires violents qui l'ont transformée en ce qui est appelé une région H II. La radiation ultraviolette des protostars massives excite l'hydrogène, le faisant émettre de la lumière et donnant à cette nébuleuse son doux éclat rosâtre. Ici, Hubble étudie une protostar binaire massive particulière nommée IRAS 07299-1651, encore dans son cocon de gaz lumineux dans les nuages enroulés vers le haut de la nébuleuse. Pour exposer cette étoile et ses frères, cette image a été capturée à l'aide de la caméra à grand champ 3 en lumière proche infrarouge. Les protostars massives ici sont les plus brillantes en lumière ultraviolette, mais elles émettent beaucoup de lumière infrarouge qui peut traverser une grande partie du gaz et de la poussière qui les entoure et être vue par Hubble.