L'astronaute Joe Engle pilote le X-15

En 1963, le capitaine Engle a été affecté comme l'un des deux pilotes d'essai de l'armée de l'air pour voler l'avion-fusée de recherche X-15. En 1965, il a piloté le X-15 à une altitude de 85 344 mètres et est devenu le plus jeune pilote à jamais qualifier comme astronaute. Trois de ses seize vols dans le X-15 ont dépassé l'altitude de 80 km (264 000 pieds) requise pour obtenir le classement d'astronaute.