Le charbon est le nouveau combustible de transition

On s'attend à ce que les États-Unis connaissent des températures supérieures à la moyenne cet été, ce qui exercera une pression sur les réseaux électriques du pays, pouvant potentiellement entraîner des coupures de courant totales ou partielles. La North American Electric Reliability Corporation a averti que le Midcontinent Independent System Operator est le réseau régional le plus susceptible de s'effondrer cet été. Cet avertissement s'est avéré exact lorsque plus de 100 000 clients à la Nouvelle-Orléans ont été privés d'électricité en raison d'une demande dépassant l'offre. La pression exercée sur les réseaux électriques est due à une augmentation prévue de 50 % de la demande d'électricité au cours des 10 prochaines années, stimulée par les investissements dans les fermes de serveurs, l'intelligence artificielle et l'activité manufacturière. Dans le même temps, la construction de nouvelles centrales électriques de base a chuté, l'éolien et le solaire représentant la majeure partie de la nouvelle production installée ces dernières années. Cependant, ces sources d'énergie sont intermittentes, ce qui peut entraîner des coupures de courant, comme on l'a vu à la Nouvelle-Orléans et dans la péninsule ibérique. Pour résoudre ce problème, il est essentiel de maintenir en service les centrales à charbon restantes du pays, car elles constituent une source d'énergie fiable. Depuis 2010, 300 centrales électriques au charbon ont été fermées, ce qui a réduit la part du charbon dans la production d'électricité de 45 % à 16 % à l'échelle nationale. L'administration Trump a pris des mesures pour améliorer la fiabilité du réseau électrique en maintenant les centrales à charbon en service, mais les écologistes restent déterminés à fermer le parc de centrales à charbon restant. L'importance du charbon à court terme est claire, car il peut aider à gérer la transition vers un avenir énergétique plus fiable et résilient pendant que de nouvelles ressources de production de base sont en construction.