Le modernisme et le bien-être humain

Pour celui qui étudie l'histoire du bien-être humain d'un point de vue historique, certaines anomalies se présentent pour examen. Une grande partie du progrès vanté se révèle sous la forme de changements hautement artificiels, qui ont profondément modifié les modes de vie et affecté la réaction de l'organisme à un environnement quelque peu nouveau. Les gains dans une direction ont presque inévitablement entraîné l'abandon de quelque chose de traditionnel, car telle est la conséquence habituelle du progrès. Dans notre enthousiasme pour les nouveaux avantages, nous sommes trop souvent enclins à négliger les vertus possibles de ce qui est remplacé ou abandonné. Un pessimiste pourrait occasionnellement débattre de savoir si, à long terme, les avantages allégués compensent la perte de ce qui était bon. Les machines ont modifié le problème du travail humain et même animal ; la vie urbaine a acquis des aspects d'artificialité extrême ; les anciens régimes alimentaires ont cédé la place à de nouveaux aliments ; l'appel à la hâte a accéléré les réponses nerveuses de l'homme ; même l'atmosphère a été modifiée par des contaminations inconnues jusqu'alors. Il n'est donc pas étonnant que des personnes réfléchies fassent face aux innovations de notre vie quotidienne avec un esprit critique. Une partie de ce scepticisme apparaît dans un commentaire récent d'un observateur averti, Sir Philip Gibbs, concernant les [conditions] rencontrées au Proche-Orient :