Le procès pour lésions cérébrales au rugby bloqué dans un vide juridique - et les joueurs continuent de souffrir

Les avocats et les autorités de rugby continuent de se tirailler pour l’opinion publique, mais où serions-nous si personne n’avait pris de mesures au départ ? Il y a quatre ans, juste après que le Guardian a rapporté pour la première fois qu’un groupe de huit joueurs de rugby à XV avait reçu un diagnostic de démence précoce et prévoyait d’intenter une action en justice contre les organes directeurs du jeu, je me suis assis pour une entrevue à trois avec l’ancien international gallois Alix Popham et le médecin légiste Bennet Omalu. C’était l’idée de Popham. Il venait de rendre public son propre diagnostic et prévoyait de lancer une fondation caritative pour sensibiliser à la santé du cerveau. Il avait vu le film sur la vie d’Omalu, Concussion, et voulait en savoir plus sur son histoire. Omalu se décrit comme l’homme qui a identifié pour la première fois l’encéphalopathie traumatique chronique (ETC) dans le cerveau d’un joueur de football américain. C’est un personnage haut en couleur, l’un des rares que j’ai rencontrés en plus d’une décennie à faire des reportages sur ces questions. Même au sein de la petite communauté de personnes qui militent pour une meilleure santé du cerveau, il y avait des gens qui me mettaient en garde contre lui, et qui l’ont fait, parce qu’ils estimaient qu’il avait exagéré ses réalisations. Omalu a ses défauts. Mais il est indéniable qu’il a beaucoup fait pour faire connaître les risques de l’ETC dans le sport et qu’il a une meilleure idée que la plupart des gens des obstacles et des arguments auxquels toute personne qui voudrait faire de même est susceptible d’être confrontée.